Placé sous la tutelle du ministère de l'éducation nationale, de l'enseignement supérieur et de la recherche, le Centre National des Œuvres Universitaires et Scolaires pilote le réseau des CROUS. Son objectif est de donner à tous les étudiants les mêmes chances d'accès et de réussite dans l'enseignement supérieur en accompagnant leur vie quotidienne.

Le CNOUS a été Créé par la loi du 16 avril 1955, il a pour vocation de favoriser l’amélioration des conditions de vie et de travail des étudiants. C’est un établissement public autonome doté de la personnalité civile et financière, le CNOUS dispose d’emplois budgétaires attribués par le Ministère de l’Education Nationale.

Le conseil d'administration du CNOUS

Il constitue l'organe délibérant de l'établissement. Il définit la politique générale du réseau, assure la répartition des crédits budgétaires affectés aux CROUS, recueille et de répartit tous dons, legs, subventions et aides susceptibles de favoriser le développement des centres. Le directeur du CNOUS est notamment chargé de préparer et d'exécuter les délibérations du conseil d'administration. Il est nommé par le Premier ministre pour une période de trois ans sur proposition du ministre chargé de l'Enseignement supérieur.

Le conseil d'administration du CNOUS comprend 27 membres :

le président : une personnalité qualifiée, nommée par le ministre chargé de l'Enseignement supérieur.
8 représentants de l'Etat dont 4 fonctionnaires désignés par le ministre chargé de l'Enseignement supérieur et 4 fonctionnaires désignés respectivement par les ministres chargés du Budget, du Logement, des Affaires sociales et des Affaires étrangères
8 représentants étudiants élus
3 représentants des personnels du CNOUS et des CROUS désignés par les syndicats les plus représentatifs
3 présidents d'universités ou directeurs d'établissements supérieurs dont un établissement privé
4 personnes qualifiées dont 2 choisies parmi les propositions des élus étudiants

Pour accomplir sa mission, le CNOUS est à la tête d'un réseau constitué de 28 centres régionaux (CROUS), 16 centres locaux (CLOUS) et plus de 40 antennes qui sont chargé d’offrir aux étudiants des services de proximité.

Le rôle des élus étudiants

Les étudiants élus participent au fonctionnement démocratique des Œuvres Universitaires à tous les niveaux :

CA du CNOUS
CA des CROUS,
Conseils de résidence des Cités et Résidences Universitaires

Au conseil d'administration du CNOUS, 8 représentants étudiants sont élus pour 2 ans par les élus étudiants, membres des conseils d'administration des CROUS. Ils participent à la définition de la politique générale du Centre national et des Centres régionaux et se prononcent sur le budget du CNOUS et les répartitions de crédits de l'Etat entre les CROUS.
Dans chaque CROUS, 7 étudiants sont élus tous les deux ans au scrutin proportionnel au Conseil d’Administration.

Chaque année sont organisées les élections aux conseils de résidences au sein des Cité U et Résidences Universitaires gérées par les CROUS. Les étudiants logés en résidence sont invités à élire leurs représentants dans chaque résidence.