Se repérer dans les symboles et cigles.

UNEF : Union Nationale des Étudiants de France. L'UNEF a été crée en 1907. Elle rassemblait à l'époque la majorité des étudiants. A son apogée elle était nommée « la Grande UNEF » car son champ d'activité était très vaste, elle avait beaucoup d'adhérents. Surtout elle a obtenu de nombreux acquis pour les étudiants et plus généralement pour les jeunes. Après cette période, elle a connu de multiples scissions. Elle était éclatée en plusieurs factions à la fin des années 70. En 1980 l'UNEF-ID (UNEF Indépendante et Démocratique) est créée pour rassembler les militants étudiants de la gauche non communiste dans la perspective de la présidentielle de 1981. Son premier président était Jean-Christophe Cambadélis.De 1980 à 2001 deux organisations se revendiquaient de la Grande UNEF : l'UNEF dite « SE » (Solidarité Etudiante) rassemblant de son côté la gauche communiste et l'UNEF-ID.
En 2001, elle est représenté dans la majorité des universités de France. La structure locale de l'UNEF se nomme AGE (Assemblée Générale Etudiante). Il en existe une par ville universitaire de province, une par université parisienne. Elle revendique 10 000 adhérent sur toute la France.Les AGE sont dirigées par un bureau élu tous les deux ans à l'occasion du congrès national. Celui-ci est organisé tous les deux ans afin de déterminer l'orientation majoritaire et les instances nationales de l'UNEF. Les différentes tendances internes (au nombre de cinq aujourd'hui) présentent des textes d'orientation sur lesquels « se prononcent » les adhérents. Le Bureau National est composé des différentes tendances représentées sur la base de leur score au Congrès.Tous les trois mois, l'UNEF organise un Collectif National (CN) qui rassemble l'ensemble des militants de France au cours desquels sont présentés le bilan d'activité et l'orientation de l'organisation.L'UNEF est la première organisation étudiante en nombre d'élus dans les conseils centraux des universités et dans les conseils d'administrations des CROUS.

CROUS : Conseil Régional des Oeuvres Universitaires et Scolaires. Structure régionale qui gère la distribution des aides sociales, la restauration universitaire, le logement social étudiant entre autres. Il en existe 24 en France. Ils sont gérés par des conseils d'administration dans lesquels les étudiants représentent 50%. Les représentants étudiants sont élus par l'ensemble des étudiants de la région. Ces élections ont lieu tous les deux ans. Elles sont les seules élections étudiantes qui ont lieu en même temps dans toutes la France, elles constituent une indications de la représentativité des organisations étudiantes.

CNOUS : les décisions des CROUS sont coordonnées nationalement par le CNOUS (Centre Nationale des Œuvres Universitaires et Scolaires). Les 7 représentants étudiants au CNOUS sont élus par scrutin de liste par les élus au CROUS tous les deux ans également.

Elections universitaires : les universités sont gérés par différents types de conseils dans lesquels siègent étudiants, enseignants, personnels administratifs et personnalités extérieures. Dans les trois conseils centraux de l'universités, les représentants étudiants sont élus par les étudiants de l'universités une fois tous les deux ans.

CNESER : l'ensemble des élus aux grands conseils des établissement s d'enseignement supérieurs élisent les représentants étudiants au Conseil National de l'Enseignement supérieur. L'UNEF en a 4 sur 11.

FSE : Fédération Syndicale Etudiante, créée en 2001 suite à la « réunification des deux UNEF

Rapport Attali : rapport commandé par Claude Allègre sur l'avenir de l'enseignement supérieur

U3M : Plan Université du 3ème millénaire. Fait parti du plan Etat-Région 2000/2006. Il concerne l'aménagement des sites universitaires et l'investissement dans les infrastructures étudiantes lourdes.

Rapport du commissariat Général du Plan « Jeunes et politiques publiques » : Commandé en 2000 par le gouvernement Jospin, il trace des perspectives quant au service public d'éducation au regard de l'évolution nécessaire d'une formation tout au long de la vie.

Sud Etudiant : branche étudiante des syndicats Solidaires Unitaires et Démocratiques

CNT : syndicat se réclamant de l'anarcho-syndicalisme

JCR : Jeunesses Communistes Révolutionnaires

LMD : réforme européenne d'harmonisation des diplômes fondée sur la reconnaissance d'une architecture universitaire en trois niveaux : Bac + 3, +5, +8. Cette réforme a été lancée en France en 2000. Sa mise en place se poursuit.

CPU : Conférence des Présidents d'Université

Allocation d'étude : revendication historique de la Grande UNEF. Cela consisterait à attribuer une aide en fonction des revenus de l'étudiant et de sa situation propre et pas en fonction de la situation de sa famille.