Le CPE s’adresse aux moins de 26 ans embauchés dans des entreprises de plus de 20 salariés. C’est un contrat à durée indéterminée, qui débute par une “ période de consolidation ” de deux ans pendant laquelle il peut être rompu sans justification. Les stages et les CDD déjà effectués dans l'entreprise où le jeune signe un CPE sont décomptés de cette période. En cas de rupture du contrat, le salarié présent depuis au moins un mois bénéficie d’un préavis de deux semaines s’il a accompli moins de six mois de travail, et d’un mois si son contrat a été plus long. Son indemnité de fin de contrat est égale à 8 % du montant total de la rémunération brute depuis la conclusion du contrat. S’il n’a pas droit aux allocations-chômage, et s’il a travaillé au moins quatre mois, il a droit pendant deux mois à une allocation de 16,40 € par jour. Le droit individuel à la formation (Dif) s’ouvre dès la fin du premier mois, au lieu d’un an pour les autres contrats.